骨是一个功能非常活跃的器官，从婴儿出生到长大成人再到老年，每时每刻都在进行着骨形成和骨吸收的活动，而运动则是强健骨骼的根本措施。研究表明，骨具有功能适应性，骨骼中的细胞具有力学敏感性特性，它们能感受施加于骨骼的力学改变，调控骨形成和骨吸收，对自身不断进行改建和重塑，实现以最小的骨量达到最大的骨强度。

当骨骼受到较大的机械应力比如运动，为了抵抗骨折，骨量就会增加，骨骼变得强壮；而在卧床的情况下，骨骼受的机械应力变小，骨骼不需要变强壮，骨量就会丢失降低，出现骨质疏松。

青少年的体育锻炼有利于获得更高的峰值骨量，也会相应提高人体发生骨质疏松的阈值，延缓骨质疏松的发生。老年人进行有氧锻炼能有效维持骨矿盐含量，延缓骨丢失，预防骨质疏松发生；运动对绝经后女性骨量影响具有部位特异性，而且与运动负荷强度相关，骨量增加部位是骨骼肌附着部位。负重运动相比非负重运动更有利于骨量的维持。老年人进行体育锻炼不仅能增加骨量，减慢骨丢失，而且可以增强老年人的肌肉力量，提高平衡力，降低摔倒几率，预防骨折的发生。老年人参与室外运动还增加日晒时间，紫外线照射能刺激人体皮肤合成活性维生素D，促进肠道钙的吸收，维持骨的钙化。